10月12日，国家主席习近平在对柬埔寨进行国事访问出发前一天，在《柬埔寨之光》报发表的题为《做肝胆相照的好邻居、真朋友》的署名文章中特别指出，“蓬勃发展的西哈努克港经济特区是中柬务实合作的样板”。这对主导开发西哈努克港经济特区的红豆集团来说，是莫大的鼓舞和鞭策。
红豆集团总裁周海江以无比自豪和兴奋的心情，解读了习主席对西哈努克港经济特区这句评语中的三层深意。他说，这一句话用了“蓬勃发展”、“务实合作”、“样板”三个词语，体现了三层深意，这既是对西港特区以往建设的极大鼓舞和肯定，也是对西港特区未来建设的期望和鞭策，我们一定扎实工作，竭尽全力把这一项目建设好、运营好，更好地造福当地民众，成为加深两国友谊的跨境桥梁。
第一层深意，习主席用“蓬勃发展”来形容西港特区，客观反映了特区建设的良好态势。
周海江说，柬埔寨西哈努克港经济特区是由红豆集团等中国企业联合一家柬埔寨企业共同建设的境外经贸合作区。2008年2月23日，柬埔寨洪森首相亲自为西港特区奠基，拉开了西港特区建设的序幕，八年多来，西港特区乘中柬两国发展之势，从莽原荒滩起步，以开山劈地之勇，以务实奋进之姿，砥砺前行。特区团队在最大落差为70米的丘陵地带，克服重重困难，已建成5平方公里国际工业园区，建有148栋厂房和1个大型污水处理厂，并建设了集办公、居住、餐饮和文化娱乐等多种服务功能于一体的综合服务中心大楼，柬籍员工宿舍、集贸市场、生活服务区等配套设施。同时，区内引入了由柬埔寨政府部门代表组成的“一站式”行政服务窗口，还引入物流清关公司及金融服务机构等，成为柬埔寨当地生产、生活配套环境最完善的国际化工业园区。截止目前，区内已引入来自中国、欧美、日韩等国家及地区的企业102家，其中84家已生产经营，从业人员达1.6万名。西港特区以充满活力、蓬勃发展的英姿，开创了数个“第一”：柬埔寨政府批准的最大的经济特区；西哈努克省发展最好，就业人口最多的经济特区；第一个签订双边政府协定确立法律地位的合作区；第一个建立双边副部级协调委员会促进机制的合作区；第一个联合中国高校培养留学人才的经济特区。
今年8月17日，中央召开推进“一带一路”建设工作座谈会后，我们进一步增强了搞好西港特区的干劲，按照习主席提出的“让‘一带一路’建设造福沿线各国人民”的要求，我们更高起点、更高标准规划西港特区建设。站在新的起点上，西港特区将进一步加快发展步伐，早日实现300家企业入驻，10万产业工人就业，20万人生活的宜居新城这一目标，使其真正成为柬埔寨的“深圳”。
第二层深意，习主席用“务实合作”来表述中柬关系，真实反映了西港特区建设中的双方诚意。
周海江说，“中柬务实合作”体现在西港特区建设的各个方面。西港特区自创建以来，就一直得到两国领导及各相关政府部门的高度重视和支持。去年4月23日，习近平主席在雅加达会见洪森首相时就指出：“要在‘一带一路’框架内加强基础设施互联互通合作，运营好西哈努克港经济特区”。今年8月17日，在中央召开推进“一带一路”建设工作座谈会时，习主席握着我的手说，“柬埔寨是‘一带一路’上的战略支点国家，非常重要，要建设好西港特区”。这次繁忙的国事访问中，习主席还特别在署名文章中高度赞扬西港特区，并在与洪森首相的会谈中多次提到西港特区。洪森首相对西港特区也是格外重视，他八年前亲自为西港特区奠基，今年6月又欣然出席西港特区百企入园庆典活动，多次称西港特区是他的“亲儿子”，希望把西港特区建成“柬埔寨的深圳”。
2010年12月13日，两国政府部门签订了《中华人民共和国政府和柬埔寨王国政府关于西哈努克港经济特区的协定》，建立了常态化协调机制，及时召开协调委员会会议协调解决发展中遇到的阶段性问题。中国商务部除了按照国家政策对西港特区予以支持外，还在援外建设方面给予倾斜，为西港特区营造良好的运营环境，比如落户西港特区的职业技术培训中心。与此同时，财政、发改、海关、商检、外事、外汇、金融、税务等部门，积极为中方投资主体投资建设西港特区项目的立项审批、物资进出口的检验检疫和通关验放、人员出入境、融资及资金汇兑、投资保障等方面开辟绿色通道，为西港特区提供各项便利政策；江苏省及无锡市也是把促进西港特区建设当作份内这事，党政领导多次到现场考察指导，及时解决实际问题，并积极开展招商宣传工作等等。
柬埔寨方面也是积极主动配合西港特区建设工作。柬埔寨发展理事会、商业、海关、商检、劳工和西哈努克省政府等，不仅对西港特区采取特事专办、急事快办的便利，并经常到西港特区现场办公，协调解决电力供应、招工等问题，并设立“一站式”行政服务窗口，方便入区企业办理业务。
事实上，在西港特区项目上，两国领导的重视程度，两国政府的配合程度，已成为柬中经济项目合作史上的样板。而反过来，西港特区项目，也进一步加深了两国之间的经贸往来及传统友谊。2009年7月，西哈努克市与无锡市缔结为友好城市；2014年7月，西哈努克省与江苏省签署了友好合作备忘录。在此基础上，两省、两地以西港特区为支点，不断加深在医疗、卫生、教育等各领域的合作与交流。2015年12月，在西港特区公司的配合下，江苏省人民政府派出的援外医疗队在西哈努克省开展了为期10天的免费医疗巡诊活动，累计为当地1200多名求诊患者进行了疾病诊断和医治。另外，江苏省寄生虫病防治研究所与西哈努克省卫生局签署了卫生合作谅解备忘录，明确双方将在疟疾，血吸虫病等热带病防治方面开展学术交流、技术合作等。在教育合作领域，去年，江苏省政府向西哈努克省政府捐赠了40台电脑，用于改善当地办学条件、发展教育事业。今年，无锡市政府还在西港特区内开设无锡图书馆，为区内员工、周边村民提供图书阅览服务，促进两地文化的交流；向西哈努克省政府捐赠一批太阳能路灯，改善四号公路行车条件，完善当地道路设施。
可以说，西港特区已不仅仅是西哈努克省未来的新经济中心，也是柬中两国间的交流中心、友谊中心。
第三层深意，习主席用“样板”来高度评价西港特区，这对建设者既是高度肯定也是鼓励鞭策。
周海江说，把西港特区打造成“一带一路”上的样板工程，这是我们一直以来的工作定位，我们就是要实际行动来模范实践“一带一路”伟大构想，真实展现“一带一路”建设如何造福所在国家人民。习主席的“一带一路”战略构想，是当前最具影响力的国际合作倡议。这个倡议的根本在于契合沿线国家的共同需求，谋求优势互补、共赢发展，发现和创造新的发展机会。与企业单枪匹马“走出去”相比，成熟的境外产业园具有先天的平台优势，比如实现资源共享、健全的配套服务、完善的产业链条、团队的组织协调优势等等，更易应对复杂多变的外部环境，从而形成一个全方位、平台式的跨境企业生态群。
西港特区就是将中国有产业优势的企业迫切走出去的意愿与柬埔寨当地经济发展的阶段性需求有效对接，不仅帮助中国企业、产业实现升级换代，拓宽了企业抱团出海、共建共赢的发展空间，同时，园区产业集群化与规模化生产模式，也为企业带来了政策优惠、节支降本的实实在在的好处。
周海江认为，“一带一路”建设既是经贸的友好往来，也是文化的交织交融，忽视其中任何一方，都不能达到可持续发展的目的。西港特区自成立伊始，就始终努力实现与股东、员工、顾客、供方、合作伙伴、政府、环境、社会（社区）等八方和谐共赢。我们力求实实在在维护八方利益，顺民心、保环境、稳发展。
西港特区在发展过程中，坚持开发与生态并举，建设与环保并举。西港特区建设了柬埔寨经济园区中唯一的污水处理厂。通过生态和谐，西港特区将成为绿色丝绸之路。
西港特区从建立之初，就聘请当地律师作为法律顾问，常年提供法律支持。同时，引导企业遵守法律法规，做负责任的国际企业。遵纪守法，尊重当地文化，是西港特区顺利开发的前提和保证。
注重人文关怀，加强本土人才培养，是西港特区惠及当地的民心工程。我们组织了中方大学生业余义务教授中文；资助柬埔寨优秀青年来到红豆大学和无锡商院深造；联合无锡商院开办西港特区培训中心，至今已培训当地工人2.3万人次。
积极履行社会责任，造福民众，是西港特区受欢迎的根本原因。我们一方面扩大就业，提升当地群众谋生渠道和生活水平，为周边居民脱贫致富创造商机；另一方面，热心公益慈善，造福当地百姓，在当地修建学校、架桥修路、扶弱帮贫、救灾解难，还成立了特区中柬友谊公益志愿者团队，扩大帮扶的范围及规模。
周海江表示，我们将乘习主席访问柬埔寨的东风，加倍努力，切实把西港特区打造成民心工程、样板工程，造福当地民众，为“一带一路”建设做出示范和更多贡献。